Embora o assunto clima hoje divida espaço com futebol, política, economia e outros temas clássicos de todo bom bate-papo, existem pontos importantes a esclarecer em qualquer discussão a respeito.
Um bom começo para não dar bola fora em momentos assim é conhecer alguns conceitos básicos da área, sob pena de embaralhar causas e efeitos, o que em nada ajuda no desenrolar da conversa, tampouco no futuro do planeta.
Os mais básicos desses conceitos envolvem, justamente, as palavras ouvidas com maior frequência quando se fala em extremos climáticos e suas manifestações: Efeito Estufa e Aquecimento Global, que embora intimamente ligadas, têm significados bem diferentes.
Isso porque o efeito estufa é um processo essencial da natureza para manter o planeta habitável e se manifesta quando gases como vapor d’água, gás carbônico (CO2) e metano (CH4) retêm parte da radiação infravermelha emitida pela superfície terrestre.
Esse processo evita que todo o calor simplesmente escape para o espaço, deixando a Terra cerca de 33ºC mais fria e, portanto, inabitável para a maioria das espécies.
Já o aquecimento global é o resultado do desequilíbrio causado pelo aumento das concentrações de gases de efeito estufa na atmosfera emitidos por atividades humanas, isto é, queima de combustíveis fósseis e o desmatamento.
Vapor D’água
Essas emissões adicionais às naturalmente ocorridas intensificam o efeito estufa, elevando a temperatura média global e provocando anomalias como elevação do nível do mar, derretimento de geleiras e eventos climáticos extremos.
O esclarecimento desses aspectos derruba de imediato afirmações recorrentes de que, por exemplo, a principal causa do efeito estufa seja o vapor d’água.
Na verdade, trata-se de algo natural e que sempre existiu. E de fato, ele absorve muito mais radiação solar e terrestre do que o CO2, por exemplo.
No entanto, não é o fator que está impulsionando o fenômeno, pois é um gás de efeito estufa de curto prazo, continuamente reciclado na própria atmosfera.
Já o dióxido de carbono e outros gases de origem fóssil são de longa duração, e podem permanecer na atmosfera por séculos, acumulando-se com o tempo e causando impactos prolongados no balanço energético do planeta.
Quando a temperatura da Terra aumenta, seja devido ao aumento do CO2 ou de outros gases de efeito estufa, a evaporação da água também aumenta, amplificando o efeito estufa, mas isso não provoca tal consequência por si só.
Enfim, o aumento da concentração de gases como o CO2 leva ao aquecimento da atmosfera, o que, por sua vez, aumenta a evaporação e a concentração de vapor d’água, intensificando assim o efeito estufa.
